Podtrzymanie bezpieczeństwa i porządku publicznego jest jednym z zasadniczych warunkówefektywnego działania wszelkiego państwa. Służby mundurowe, a więc też policja pełnią w owym procesie olbrzymią rolę. Z tego względu na samym wstępie należy zwrócić uwagę na prawny obowiązek funkcjonariuszy, jakim jest ochrona bezpieczeństwa i porządku publicznego, w tym zapewnienie spokoju w miejscach publicznych oraz w środkach transportu publicznego i komunikacji publicznej, w ruchu drogowym i na wodach przeznaczonych do powszechnego korzystania .
Następny istotny aspekt to kwestia samego bezpieczeństwa. J. Widacki definiuje bezpieczeństwo jako ,,stan, w którym nie są popełniane przestępstwa’’. Natomiast ład publiczny to stan, w którym nie są popełniane wykroczenia.
Wszelako warto mieć na uwadze, że jest to tylko jedna z definicji bezpieczeństwa i porządku publicznego. Próby wyjaśnienia tych pojęć były niejednokrotnie podejmowane, jednak zarówno prawo, jak i socjologia to twory, które ulegają zmianom, w związku z czym ustanowienie jednej definicji tych zagadnień jest nader niełatwe. Jednakże, analizując literaturę można dojść do wniosku, że bezpieczeństwo to,,stan przejawiający się ochroną porządku prawnego, życia i zdrowia obywateli oraz majątku narodowego przed bezprawnymi działaniami’’.
